今年夏天，刚和湖人续约的拉塞尔的一次行动在网上引发了外界对他的猜测和质疑。拉塞尔在社交媒体上不再关注湖人队的账号，人们猜测这是否意味着他即将被湖人交易。然而，本赛季全明星比赛后，拉塞尔重回湖人，他在加入球队的几场比赛中展现出了与以往不同的一面，很多人希望他能成为詹姆斯和戴维斯身边的第三大巨星。
尽管球队进入季后赛时曾经经历一些困难，但这并没有影响人们对拉塞尔的喜爱。然而，在季后赛中，拉塞尔的表现却有些起伏不定。他在西部决赛中的发挥尤其一塌糊涂，让许多球迷感觉好像之前在湖人时期表现不佳的拉塞尔又回来了。
面对这种情况，拉塞尔本人并未做出太多回应。在休赛期，湖人管理层给了拉塞尔一份为期两年、总价值3700万美元的续约合同。许多人认为湖人给拉塞尔这样的合同有些高价，毕竟他的能力还无法与这样的年薪相匹配。但拉塞尔很清楚，眼下只有湖人能给出这样的合同。如果他选择离开，转投其他球队，很可能得不到这样待遇。因此，在续约时，拉塞尔做出了很大的让步，合同中没有包括交易否决权，也就是说，如果球队想随时交易他，他必须接受。
与此同时，美国媒体还爆出了有关哈登交易的最新进展。据报道，湖人队和火箭队将进行一笔史诗级的6换1交易，交易的球员分别是拉塞尔和哈登。虽然无法确定哈登是否会在下个赛季加入湖人，但可以肯定的是，他绝不会留在费城76人队。对于哈登来说，转投湖人要比加盟快船更靠谱。首先，湖人拥有悠久的历史，球队市值不断攀升，球迷数量也是洛杉矶的最多，自然有更多的关注度，对哈登的商业发展和个人商业价值的提升有很大帮助。在战术层面上，哈登将与戴维斯和詹姆斯组成更强大的三巨头组合。虽然詹姆斯已经进入中年，但状态良好，受伤频率也较低。相比之下，快船的小卡和乔治几乎已经成为病秧子，他们无法合体为球队出战。如果哈登来到快船，依旧会出现单核带队的局面。在这种情况下，与其转投快船，还不如留在76人。
在这笔交易中，湖人将送出三位球员，分别是拉塞尔、八村垒和西非诺，同时还会放弃未来三年的选秀权。对于哈登本人来说，加入湖人是实现争夺总冠军的最快捷径。